Un Point est une infime partie d'un r‚seau, un systŠme informatique configur‚ … l'aide des logiciels appropri‚s pour se connecter … d'autres noeuds du r‚seau et pour tranf‚rer du courrier ‚lectronique et/ou des fichiers. Le plus connu de tels r‚seaux est Fidonet. Il s'agit d'une structure trŠs performante d‚velopp‚e par des amateurs dans le monde entier. Fidonet a d‚but‚ plus ou moins aux d‚buts du PC et il y a actuellement (Juin 92) plus de 17000 noeuds (nodes) dans le monde (sans compter les points). Un node Fidonet est un node qui est en ligne 24h par jour, et qui est connect‚ aux autres nodes de la mˆme maniŠre. CE node Fidonet est enregistr‚ dans une nodelist internationale comme ‚tant en mail continu (Continuous Mailer ou CM), accessible en permanence. Sans rentrer dans les d‚tails, un node Fidonet typique est connect‚ … un "Network node" (sorte de r‚partiteur local), lui-mˆme connect‚ … un node r‚gional (correspondant en g‚n‚ral aux pays, ou aux Etats des Etats-Unis ou du Canada), lui-mˆme connect‚ … un node de Zone (correspondant … chacun des 6 grandes zones g‚ographiques de la planŠte : Am‚rique du Nord, Europe, Oc‚anie (Australie essentiellement...), Afrique, Asie, Am‚rique du Sud). Un Point est un node connect‚ … un node Fidonet dans des conditions similaires. Ce Point re‡oit son courrier de ce node, qui est appel‚ son Boss node ou Host node. Le Point envoie aussi son courrier … son Boss pour r‚partition sur le r‚seau. Le point n'a pas ainsi … ˆtre en permanence accessible, n'‚tant actif que lorsque le posseseur du Point se connecte … son Boss pour tranf‚rer (envoyer/recevoir) du courrier ‚lectronique. Ainsi, toute la gestion du courrier est-elle faite offline au gr‚ du responsable du Point. Les Points ne sont pas dans la nodelist internationale qui est part int‚grante de la structure Fidonet. Ils sont autoris‚s, cr‚‚s, maintenus et sous la responsabilit‚ du Boss qui est un node Fidonet officiel. Toute l'activit‚ en provenance du point est g‚r‚e par le Boss, ce qui fait que le Point peut ˆtre vu comme une extension ou une branche de ce node. L'adresse du Point est l'adresse du Boss avec une extension .x, o— x est le nu‚mro de Point. Une adresse typique est (la mienne) 2:320/9 qui est dans la zone 2 (Europe), Net 320 (R‚gion 32=France, Net 0=Paris) et node 9. Un des mes points possŠde l'adresse 2:320/9.3 et est donc ainsi mon 3Šme point. QUE TROUVE-T-ON SUR LE RESEAU FIDONET (et les r‚seaux similaires..)? Principalement, les nodes du r‚seau Fido s'‚changent du courrier (mais que votre ƒme de pompeur fou ne s'inquiŠte pas, les fichiers sont l…...et bien l…, mˆme souvent!). Le courrier se r‚partit entre "Netmail" et "Echomail". LE NETMAIL Le Netmail est un systŠme de courrier priv‚ d'utilisateur … utilisateur (ou plus basiquement de node … node, voire de point … point...) dont l'avantge est de pouvoir ˆtre rout‚ … travers la structure entiŠre du r‚seau qui ainsi se partage les co–ts de distribution de ce courrier. Prenons un exemple : imaginons que moi-mˆme, Christian Perrier point 2:320/9.1 et usager assidu de l'echomail Francenet (on verra plus tard ce qu'est une echomail) veuille envoyer un joli message plein de bisous … ma copine MichŠle Maheux, ‚galement usager(e) de Francenet...dont le seul d‚faut est de r‚sider dans la bell ville de Montr‚al....Comment m'y prendre? C'est fort simple...Il me suffit, au moyen de l'outil logiciel me servant … faire tourner mon point (on verra ceci dans l'aspect technique de la chose...) d'‚crire un message dont je sois l'envoyeur...Et MichŠle (1:167/90.14) le (la) destinataire. Et je fais partir (par les moyens techniques en question) ce message....tout bˆtement vers mon boss, ie l'inn‚narrable BuBulle System 2:320/9. Ca y est, j'ai envoy‚ mon message...:-) Mais, me direz-vous...et vous n'aurez point tort...que devient mon message aprŠs? Eh bien, c'est l… que le g‚nie des gens qui ont invent‚ Fido entre en compte....Mon boss, s'il a bien ‚t‚ configur‚ par son sysop Christian Perrier (nous avons un certain lien de parent‚...), va envoyer ce message … la premiŠre occasion … son coordinateur local de courrier (en langage Fido, on dit NEC...), de toute fa‡on ils s'appellent en g‚n‚ral une fois par jour....Ledit coordinateur local va le transmettre tel quel au coordinateur r‚gional (r‚gion=pays en gros, rappelez-vous!) ,qui va illico le faire remonter … un systŠme centralisant tout ‡a dans la zone (zone=continent!) d'origine...... A ce stade l…, on est sur un systŠme centralisant des centaines de messages Netmail par jour....et les envoyant illico (ou presque) dans la zone destinataire, ie la zone 1, EN AMERIQUE (vouah!).....Et l…, vous pouvez l'imaginer, le message redescend itou les degr‚s de l'escalier Fido pour finir par arriver un jour chez le boss de MichŠle chez qui elle le r‚cupŠrera dŠs son premier appel.... Le pire, c'est que ce systŠme a priori complexe marche relativement bien et est qui plus est fort ramide...En effet, au pire, il y a un jour par ‚tape (les liens verticaux s'appelent en g‚n‚ral une fois par jour...) et en fait, il n'y a pas tant d'‚tapes que ‡a..... L'ECHOMAIL L'echomail est un peu la mˆme chose, si ce n'est que ce qui est alors r‚parti ce sont des messages publics r‚partis dans des conf‚rences (en Fido on dit echomail, histoire de bien s'emmˆler les crayons...) plus ou moins th‚matiques. Prenons encore un exemple...non pas l'echomail Francenet dont la distribution est un peu sp‚ciale...mais l'echomail Windows, une des plus prolifiques qui soit (on se demande bien pourquoi...:-) ). Tous les jours, des messages sont entr‚s par les usagers (et les points) de mon BBS BuBulle System dans cette conf‚rence. Chaque nuit, la base messages est analys‚e, puis un paquet de messages est pr‚par‚ avec les "nouveaux" messages. Ce paquet est alors envoy‚ lors de mon appel journalier … mon "chef" qui lui, non seulement entre ces messages dans sa propre base messages, mais en pr‚pare un paquet pour tous ses liens (sauf moi qui les ai d‚j… "vus"). Par ailleurs, dans la mˆme session je re‡ois de ce "chef" un nouveau paquet avec les messages "frais"..... Bref, ‡a marche...et on aboutit … des conf‚rences dont le contenu est le mˆme sur tous les BBS reli‚s, aux d‚lais de transmission prŠs.... LES MOYENS TECHNIQUES Que faut-il pour faire marcher tout ‡a? Le coeur de tout systŠme Fidonet (ou … technologie ‚quivalente) est un logiciel appel‚ "mailer". Les plus connus sont Frontdoor, DBridge, Binkley pour les logiciels MS-DOS (mais il en existe ‚galement pour Atari, Amiga, Macintosh....Fidonet n'est pas un r‚seau sectaire...). Le but principal d'un mailer est d'envoyer du courrier...si, si...:-)))....Il s'agit en fait d'un programme de communications qui sait appeler d'autres systŠmes de fa‡on automatique, qui sait se faire reconnaŒtre d'eux (‡a s'appelle le handshake...) et leur envoyer le Netmail … eux destin‚ (et par la mˆme occasion, r‚cup‚rer le Netmail qu'ils tiennent … notre disposition...). Cet ensemble d'actions s'appelle un "poll". Pour se reconnaŒtre entre eux, les systŠmes ‚changent leurs adresses respectives....d'o— l'utilit‚ pour eux de poss‚der la liste des nodes du r‚seau (une nodelist...), ou du moins la liste de ceux qu'ils sont susceptibles d'appeler ou qui sont susceptibles de les appeler. En pratique, au niveau du point, le seul systŠme que le mailer a … connaŒtre est le Boss. Tous les ‚changes d'un point se font … travers son boss. Le point n'a donc pas … poss‚der une liste complŠte mais une simple petit morceau lui permettant d'appeler son Boss. Si vous avez attentivement lu, vous aurez remarqu‚ que j'ai parl‚ d'‚change de Netmail...pas d'echomail...Ce n'est pas un oubli.....car dans Fidonet, on n'‚change que du Netmail.... Mais alors, me direz-vous stup‚faits, comment fait-on pour s'envoyer les paquets echomails? Eh bien, c'est l… que les choses se compliquent l‚gŠrement...Surtout pour les nodes pur beurre.... Les echomails ne sont pas trait‚s directement par le Mailer. Il faut utiliser un outil logiciel sp‚cifique, appel‚ "tosser" dont la fonction est d'une part d'explorer votre base messages … la recherche de nouveaux messages … envoyer (nouveau=depuis la derniŠre action du tosser). Quand il en trouve, la config du tosser pour l'area Z recherche … quels systŠmes il est en relation pour cette echomail....et pr‚pare un paquet sortant pour ce(s) lien(s) en attachant le fichier ainsi compress‚ … un message Netmail sp‚cial (File Attach). A l'inverse, quand un "uplink" envoie de nouveaux paquets avec les messages frais, le r“le du tosser est d'identifier, pour chaque message re‡u, dans quelle conf‚rence il doit le placer...et ‚ventuellement … qui (autres nodes "en-dessous", points, etc...) il faut le r‚envoyer....toujours sous forme de File Attach. Dans tous les cas, les paquets File Attach seront envoy‚s au lien sup‚rieur … l'aide du mailer (puisqu'il s'agit alors de Netmail...). En pratique, pour un point, ceci se r‚sume … deux actions : -un Scan va chercher dans la base messages les nouveaux messages que VOUS y avez introduits et va cr‚er un paquet destin‚ … votre Boss. -un Toss (en g‚n‚ral aprŠs un appel au Boss) va ins‚rer les nouveaux messages re‡us (sous forme de paquets compress‚s) dans votre base messages.... COMMENT VA FONCTIONNER VOTRE POINT? Supposons le tout configur‚ (on verra ‡a plus loin...). Comment les chose vont-elles se passer? En fait, de la maniŠre la plus simple...Vous allez appeler votre Boss au moment o— cela vous convient, … l'aide du logiciel mailer (voir ci-dessous). Celui-ci va se "reconnaitre avec le mailer du Boss", lui envoyer d'‚ventuels courriers Netmail et/ou paquets d'echomail compress‚s (pr‚par‚s par un Scan), puis recevoir ‚ventuellement d'autres Netmails et/ou paquets d'echomails. En g‚n‚ral, prŠs un tel appel, vous lancerez le tosser pour ins‚rer les messages dans votre base messages... Il ne vous restera plus qu'… lire...c'est en g‚n‚ral le plus long......:-) Tout ceci peut bien s–r s'automatiser avec quelques batches sophistiqu‚s....quand vous maitriserez bien la chose..:-) LA CONFIGURATION DE VOTRE POINT Bien entendu elle va d‚pendre fortement des logiciels utilis‚s (mailer et tosser). Il y a en gros deux options : -la solution l‚gŠre consiste en un logiciel d‚di‚ … l'usage d'un point, le plus souple sur PC ‚tant, … mon avis, Ppoint (Professional Point), on peut citer ‚galement MacWoof sur Macintosh... Ce logiciel, lors de sa configuration, va vous poser quelques question simples * votre adresse, attribu‚e par le boss et d‚riv‚e de la sienne. Par exemple 2:320/9.1 est le premier point de 2:320/9. * le num‚ro de t‚l‚phone de votre Boss * quelques renseignements sur votre modem (vitesse, chaine d'init, rien que de trŠs classique...). Souvent, … partir de l…, le logiciel pourra d‚j… appeler le boss (dans le cas de Ppoint, il utilise un logiciel mailer externe fort simple, … savoir Binkley qu'il aura configur‚ pour vous...). Cependant, pour recevoir de l'echomail, il vous faudra d'une part configurer votre base messages pour telle ou telle echomail (sur certains logiciels, ca doit se faire automatiquement des reception de messages dans cette echomail...je ne suis pas sur...il faut lire un peu les docs...:-) ), et d'autre part demander … votre boss de vous configurer pour cette echomail (ca peut se faire de facon automatique, on verra cela plus tard...). Pour r‚sumer, disons que ces logiciels simples ont pour eux d'ˆtre ais‚s … configurer mais souvent relativement peu puissants (n'autorisent souvent pas d'avoir plusieurs adresses, ie d'ˆtre point sur plusieurs systŠmes ou dans plusieurs r‚seaux diff‚rents..). - la solution lourde est d'utiliser les mˆmes logiciels que votre boss, ie un "gros" mailer et un vrai tosser. Pour ce faire, la bonne solution actuelle sur PC est le couple Frontdoor+IMail. Pour la description de leur configuration, je vous renvoie au fichier DOCPOINT.ZIP ‚crit par Yvan Picot.... Cette solution est bien entendu beaucoup plus souple...et permet par exemple d'‚voluer facilement vers un "vrai" node Fido un jour.....c'est bien ce que j'ai fait.... QUELS SONT LES AVANTAGES DU SYSTEME "POINT"? -il a accŠs directement au Netmail Fido (par ce fait, il est habilit‚ … ‚ventuellement mod‚rer une echomail...) -les connexions sont plus courtes qu'avec tout systŠme de login automatique (Robocomm, Intellicom...) puisque tout est pr‚par‚ d'avance. -l'automatisation peut ˆtre totale, se rapprochant petit … petit d'un vrai BBS perso... -accŠs aux File Request (demande automatiques d'envoi de fichiers) en g‚n‚ral chez le boss seulement...voire sur certains BBS...Une pointlist fran‡aise est en cours de r‚alisation (avec mise … jour p‚riodique...) et, si les sysops le permettent, les points pourront FREQer chez d'autres systŠmes que leur Boss....Chez moi, ce sera le cas....mˆme si ledit point n'est pas usager de mon BBS... -accŠs aux systŠmes de distributiuon automatique de fichiers de Fidonet (VIRNet, WINNet, SDS (software distribution system), PDN (programmers development network), etc, etc....).